«- Я Вельзевул, - прогрохотал он таким голосом, что я сразу подумал и о грозовых тучах, и о подземных толчках. - Я: говорить...
Я ответил осторожно:
- Говорите, я как бы слушать.
- Сорок лет назад, - сказал он грохочуще, - я заключил сделку с одним из достаточно известных рыцарей.
- На душу? - спросил я с пониманием.
Он чуть наклонил голову, мне показалось, что это стоит ему такого же усилия, как мне согнуть столетний дуб.
- А что у человека есть еще, кроме души?
- Резонно, - пробормотал я.
- Тогда вы понимаете...
- А в чем проблема? - спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и не выказал мой страх.
Он ответил тем же грозным голосом, в котором прозвучала с трудом сдерживаемая безумная ярость:
- Он не выполнил условия!
- Не творил зло?
Он мощно качнул огромной башней головы из стороны в сторону.
- Зло творил. Много, что хорошо. Но когда истек срок, не явился!
Мой страх перед чудовищем быстро испарился, я аристократически поморщился.
- А разве можно и не явиться? Насколько я слышал, как только срок заканчивается, черти утаскивают такого без его согласия.
Он прорычал глухо, на этот раз глядя себе под ноги:
- Нашел лазейку в договоре.
- Тогда просто дождитесь его смерти, - посоветовал я свысока с апломбом лорда, привыкшего разрешать конфликтные ситуации простолюдинов. - А там пусть ответит и за непослушание. Договоры исполнять нужно! Тем более, если он рыцарь.
- Нельзя, - ответил он, - по договору он получил бессмертие.
Я охнул:
- Здорово! Ну, шельма... ну и молодец.»
Иногда автор "загибает" - кто там глава англиканской церкви, скажем?
«Безграничная власть... мечта любого короля, а король - тоже человек и не может заглядывать вперед на столетия. Иначе видел бы, что все страны, где у правителя была власть над телами и душами, стали самыми бедными и нищими.»
А, вообще, интересного хватает - то Секста Аврелия Виктора зацитируют:
«- Император Траян, - напомнил я, - не разрешал исполнять приказы, данные после долго затянувшихся пиров.»
То про радулу расскажут:
«Правда, мы хорошо знаем и помним всякую хрень вроде того, что у улитки семнадцать тысяч семьсот зубов, но не помним, куда положили ключи.»
И снова историческое:
«Впрочем, мне стыдно стало уже сразу, как только за ним закрылась дверь, и, чтобы забыть о своем срыве, я влез с головой в накопившиеся дела. Их оказалось столько, и все такая ерунда, что мелькнула даже трусливая мыслишка насчет спихивания и этого мусора, требующего подписи, Аскланделле, но взял себя за горло, придушил, потыкал мордой в стену и попритих, дело есть дело, им нужно заниматься самому, а то, глядишь, и землями начнут править, тебя не спрашивая, как было с Каролингами.»
На всякие темы и всяким языком:
«До образования института фрейлин, к примеру, во Франции окружение короля составляли знатные рыцари, для которых при дворе содержался бордель. Лишь при знаменитой Анне Бретонской возник институт фрейлин, сперва малый, а потом он разрастался и разрастался.
С той поры король и его рыцари вязались не с простушками в борделе, а со знатнейшими дамами, перенявшими их функции, что, понятно, облагородило весь двор.
Самые знатнейшие из дам обычно становились фрейлинами королевы, поэтому король чаще всего вязался именно с ними, но и кроме этих было множество фрейлин и вообще знатных дам во дворе, так что про бордели можно было забыть из-за их ненадобности, знатные дамы умели делать все то же самое и даже лучше.»
Главгероя, похоже, и Маркус не прибьёт. Продолжение следует...