«С той стороны рев прозвучал громче. Гребень опустился, я увидел внизу в окружении острых скал на ровной каменистой земле ярко-красную пентаграмму с горящими черным огнем свечами по углам звезды.
Огромный зверь, похожий на мышь размером с быка, с раздраженным ревом бегает по кругу. В центре пентаграммы сидит, испуганно сжавшись в ком, обнаженная женщина с распущенными волосами, что закрывают ее тело чуть ли не полностью, а зверь время от времени с яростным рычанием бросается на незримую стену, царапает острыми когтями и пытается ухватить зубами, но та пока держится, и он носится вокруг, пытаясь отыскать место, где сумеет прорваться.
Зигфрид с пыхтением поднялся ко мне, глаза его расширились, а пальцы выпустили повод коня.
- Что за... тварь?
- Это ты о ком из них? - спросил я.
- Сэр Ричард!
- А что, - сказал я раздраженно. - Эта дура решила попробовать себя в колдовстве. Вот и допробовалась.
Зигфрид сказал торопливо:
- Надо спасти ее!
- Колдунья, - напомнил я строго.
- Но эта тварь ее в конце концов достанет! Такая защита не держится долго...
- А мы сожжем на костре, - напомнил я. - И такое сочное мясо превратим в пепел, нерационально. Так пусть хотя бы животное покушает. Смотри, какое худое!»
А вот это что за открытие - я про цвет волос падкой на плоды?
«- Дорогой Палант, все рыжие женщины, как известно, ведьмы. Но так как в Писании сказано, что Ева была с рыжими волосами, то этот факт про нашу прародительницу как-то не радует.»
Кстати, средневековье больно "прилизанное" - иначе бы герой не недоумевал, а понимал, что тупо будет загажено всё:
«- Ваше высочество, мне велено проводить вас к завтраку.
- Что, - спросил я, - снова в другом зале?
Он взглянул удивленно.
- Но кто же завтракает там, где и ужинал?
- Гм, - ответил я, - вообще-то меня всегда несет туда, где в прошлый раз хорошо поел. Такая вот у меня странная память.»
Здоровый цинизм на месте:
«- Армия Мунтвига, - сообщил он, - начисто снесла его поместье, оказавшееся на пути. Без злобы, просто двигались прямо... и вбили в землю все, что там высовывалось. Теперь даже не вспашешь, земля тверже камня!
- Личные мотивы? - спросил я. - Да, чувство мести - это не всего лишь любовь к отечеству! На чувство мести положиться можно, это надежно.»
Как и рассуждения:
«- Не лично, - поспешно сказал я, - но видел многих, даже пару близких друзей. Им приходилось делать такой же культурологический выбор... Понимаешь, глобализация при всей своей нужности, полезности и даже правильности... несет с собой и болезненную ломку. Ради прогресса в будущем приходится отказываться от такого приятного прошлого и стыдненького ощущения, что мы в своем болотце чем-то лучше, исключительнее.
- Ваше высочество? - спросил он ошарашенно.
- Это я подхожу издалека, - объяснил я неуклюже, - потому что вопрос очень непрост. Малые нации особенно цепляются за свой язык, свою культуру, обычаи, танцы, наряды... Если их послушать, они - самый древний народ, который правил миром, когда остальные еще на деревьях сидели! Однако, если им вливаться в огромный народ, то придется оставить это дутое величие в прошлом и забыть о своих корнях... С другой стороны, а надо ли знать об этих корнях? Думаю, надо знать о будущем, а не прошлом. В прошлом мы все дикие, злые и волосатые.»
И про баб:
«- Гм, - сказал я, - приятно общаться с красивой и умной, это вообще уродство какое-то, вывих природы. Из-за вас с полсотни женщин ходят уродливыми и дуры дурами...»
Отсылки - прямее некуда:
«- А почему не взять за нас выкуп? Я лорд Олдос Карломан Хаксли из Годалминга, моя семья достаточно богата...
...
- Да, - согласился я с удовольствием. - Грядет новый мир, сэр Хаксли!»
Буду грызть и дальше...