«А еще я очень и очень отчетливо представил себе, что произойдет, если Замок вдруг в один прекрасный день захлопнет ворота и больше не откроет их.
Это конец Холлу и Центру. Медленная смерть от голода.
Другого исхода нет.
В Замке все. Склады, мастерские, кухни, кладовки с припасами, оранжереи и теплицы, если судить по подаваемым к столу зелени и фруктам. Замок не зависит от нас. Тогда как мы зависим от него полностью. И я почти уверен, что у Замка есть еще один выход на поверхность — тайный и хорошо замаскированный. Это логично. И вполне в духе средневековых лордов живущих в замках. А еще я уверен, об этом оглушительно кричит моя паранойя, что жители Замка имеют тайный доступ к машинам, дающим нам свет и тепло. И в случае чего смогут моментально вывести машины из строя. И тогда пропадет не только еда. Исчезнут свет и тепло.
И вот тогда придет конец всему. Несколько дней — и в живых останутся самые стойкие.
Еще неделька — и Центр с Холлом превратятся в промерзшие кладбища.»
Всё правильно сказал:
«— Ох ты, — подпрыгнул старик и попытался встать, но я не позволил, надавив ему мягко на плечо.
— Не торопись, Шериф. Даже молодые ковбои после ранений сразу в седло не вскакивали. Фильмы не смотрел что ли? Их сначала перевязывали, а затем они пили виски и отлеживались на втором этаже трактира вместе с танцовщицами кордебалета, уставшими от канкана.
Шериф захохотал. Охнул от боли в плече, но смеяться не перестал.»
«Не с нашего» - это как «со двора»:
«Я вот тоже кое-что раздобыл интересное. Провел рукой по карману, убедившись, что не потерял найденный предмет. Кукла. Пластиковая кукла в обрывках платья. Руки и ноги на месте. Волосы почти все выпали. Лицо... уверен — это не земная кукла. Не с нашего мира. Сразу видно по чересчур выступающим надбровным дугам.»
А герой - молодой и не тупой:
«В дверь зашла улыбающаяся девушка, одетая в кожаную тунику и свободные штаны из такого же материала. Длинные расчесанные волосы свободно ниспадали на плечи. Мягко покачивая бедрами, она прошла через комнату, опустила на столик поднос с бокалом кофе и чашкой янтарного чая.
— Это Кристи. Она родилась здесь, — мягко улыбнулся Михаил. — Познакомьтесь.
— Кристи, — чуть присела девушка, одарив меня удивительно ласковым взглядом карих глаз.
Что-то в ее лице было не так. Некая легкая заторможенность. Да и лицо какое-то... пустое... слишком уж расслабленное. Когда она, продолжая смотреть на меня, запустила палец в нос и задумчиво принялась в нем ковыряться, многое стало ясно.
— Охотник — склонил я голову — Рад знакомству, Кристи.
Еще одна улыбка. И девушка ушла.
— М-да, — вздохнул Михаил.»
Эта тема неоднократно подымается, но вот так нельзя всем - персонажу-то помогает, но люди - они разные:
«Вырезая из сугробного тела снежные пласты, я вспоминал те ролики, что смотрел в интернете. Разные ролики. Были среди них и те, что показывали жизнь таежных охотников — в зимнее время. Да у охотников были снегоходы, они были неплохо вооружены, но все равно — любой городской житель, оказавшись внезапно в этих условиях, попросту сдохнет. Где-то ошибется — на первых же шагах — и сдохнет.
А каково приходилось охотникам в девятнадцатом веке? А еще раньше?
Почти каждый скажет — ой, тяжело им было. Выживали с трудом бедолаги, каждый день опасностью наполнен.
А я вот думаю — нормально им приходилось. Потому как они с рождения были воспитаны другими охотниками и самой тайгой. Они с малых лет назубок вызубрили суровые законы и знали, как действовать в любой ситуации — будь то мороз под пятьдесят или встреча с медведем шатуном. Они знали, что делать если провалишься под лед, знали, как срочно обсушиться, как отыскать еду в зимнем лесу, как уберечься от обморожения.
И не просто знали. Знание без умения ничего не дает. Это пшик. Фикция. Любой, кто бравирует своими знаниями, но не обладает в этой области практическими умениями — просто хорошо эрудированный придурок.
Охотники же не просто знали, а еще и умели это делать. Причем делать обыденно и привычно. И не считали свои знания и умения чем-то выдающимся.
Это и была главная истина, что открылась мне, когда я глядел в искаженное лицо вмерзшего в лес старика.»
В общем-то, нынешняя пандемия показала, что дом престарелых - не лучшее место для выживания...