«– А надоело, – легко отмахнулся парень. – Я родиться не успел, а меня уже женили, определили профессию, жизнь и то, как я помру.
– И что? Зато ты сыт, одет, обут и с престижной работой. Вино мое хлебаешь, к горничным под юбку лезешь.
– Ты жену мою не видел, – пригорюнился Фил. – Она ж тоже знает, что замужем с ранней юности. Вот и ни в чем себе не отказывала – ни в булочках, ни в сладком. Я не хочу умирать раздавленным в первую брачную ночь!
– Так ты же маг! – позлорадствовал старик, – удерживай ее на весу, первый курс магии воздуха!
– Нет в тебе добра и понимания, – вздохнул парень. – Короче, решил я свалить от всей этой суеты.
– А хочешь, я тебе замок и земли оставлю? – неожиданно для себя произнес глава рода. – Сможешь плюнуть на слова родни.
– Смерти моей захотел? – взаправду ужаснулся Фил. – Меня же в день твоей смерти вслед за тобой отправят. Не-ет, я не дурак на такое подписываться. Вон, мечтателей осчастливь – кивнул он на дверь, – пусть порадуются.»
Это светлый маг, ага:
«– Как тебе "Буревестник"? – с интересом спросил правнук и пододвинул к себе остатки курицы.
– Отличные ребята, знатно повеселились, – с удовольствием ответил старший родственник, вспоминая. – Не обошлось без недоразумений, – рука потянулась с еле заметному темному овалу вокруг правого глаза. – Но потом мы побратались. Представляешь, оказывается там собираются все гребцы с галер в порту! Полторы сотни человек!
– Не может быть, – деланно удивился Фил, присматриваясь к дырам в камзоле и бурым пятнам на воротнике старика.
– Выпили, потом еще раз, – архимаг даже глаза прикрыл, смакуя. – А потом пошли в город, сожгли управу, разгромили мэрию и самого мэра... кхм, ну это уже не я, – резко смутился под конец.
– Дорогая, ты кажется хотела пожаловаться дедушке на мое аморальное поведение? – елейным голосом поинтересовался парень у супруги.
– Но это же ваш город! – изумилась принцесса, недобро стрельнув глазами в мужа.
– Конечно, мой город – что хочу, то и делаю, – согласился архимаг, полностью игнорируя чужое удивление.
В остатки косяка двери деликатно постучались, привлекая к себе внимание.
– Господин, в городе бунт, – произнес Альберт с достоинством, заметив вопросительный взгляд хозяина. – Бунтовщики взяли арсенал и двигаются в кварталы знати.
– Интересный сегодня день, – с удовольствием потянулся старик и занял свое любимое кресло.
– И вы ничего не будете делать? – с осуждением произнесла девушка. – Они же будут убивать людей, грабить и насиловать!
– Ну-у да, – кивнул архимаг, пережевав еще один кусочек. – Это же бунт. Так всегда происходит.
– Но это же жестоко! – воскликнула принцесса.
– Свернуть шею, снять кожу, окунуть в чан с кипящей водой, потом обмазать в масле и зажарить целиком – вот это жестоко, – равнодушно ответил старик, указывая на золотистую курочку в блюде перед принцессой. – И как тебе это на вкус?
– Офень фкуфно, – чавкнул Филип, вонзаясь зубами в свою порцию.
– Погибнут невинные дети! – не сдавалась девушка.
– Послушай, твоя жена портит мне аппетит, – возмутился архимаг.
– Сам подумываю развестись, – согласился парень и налил себе в бокал из подозрительно знакомой бутылки.»
Обычная придворная жизнь:
«– И как они додумались отдать тебя в жертву? – хмыкнул Фил, прикидывая, сколько лет надо потратить для достижения такого мастерства.
– Они и не думали, – девушка устало протерла лоб. – Пришел твой дед, спросил, кто тут принцесса, и утащил за руку.
– Кто ж в таких случаях себя демаскирует? – возмутился парень.
– Так я присела в уголочек и даже как дышать забыла, – она критичным взглядом оглядела плод своего творчества и легонечко поправила одну линию. – Может, и не нашли бы, но тут половина зала тыкнула в меня пальцем.
...
– Как ты вообще выжила во дворце с такой близорукостью к пище?
– За меня пробуют, – с досадой отозвалась та.
– Часто травятся?
– Редко. Какой смысл травить слуг?
– Чтобы поставить своих, – сухо отреагировал Кеош. – Которые покажут на тебя пальцем, когда я приду.»
Впрочем, сельское бытие тоже не про принцесс:
«– А где тут душ? – Аркадия с любопытством заглянула за дверь пристройки справа, где обнаружилась небольшая купальная комната с окошками над самым потолком.
– Если повезет, душ будет дня через два, – парень кивнул в сторону гряды темных облаков, что виднелась у самого горизонта, – и то, если ветер переменится.
– Но я не могу без душа! – запаниковала девочка, что все это время стоически мирилась с сором в волосах. Сама мысль о том, что в таком виде придется ходить еще один день, шокировала куда сильнее встречи с лесными хищниками.
– Натаскай воду, или вон – ручей рядом, – донеслось в ответ. Фил еще раз заглянул в колодец и цокнул от недовольства – без магии или денег вопрос просто не решался. Эхо вернуло ему звук, соглашаясь.
– Это она еще туалет не видела, – архимаг утихомирил пса и ныне поглаживал пузо невероятно счастливого создания, сидя рядом с ним.
– Вон там, слева за хлевом, в дальней части двора, – уточнил Фил на вопросительно поднятую бровь девушки, – деревянная кабинка, сразу увидишь.
Аркадия заинтересовалась и быстрым шагом двинулась в указанном направлении. Через некоторое время в той стороне оглушительно грохнуло. Братья переглянулись и побежали на звук.
Девочка обнаружилась живой и здоровой, стоящей спиной к закрытой двери деревенского туалета.
– Я видела ад, – бездушным голосом механического голема произнесла она, рассматривая что-то под ногами.
– Вообще не новость, – отреагировал архимаг.
Фил обогнул Аркадию и заглянул внутрь деревянной кабинки.
– Дед, она действительно проход в ад пробила, – Фил аккуратно прикрыл дверцу и прижал ее спиной.
– Я испугалась, – виновато протянула девочка.
Архимаг отодвинул Фила в сторону и широко раскрыл дверцу.
– Отлично, у нас рядом с домом проход в инферно. Просто великолепно, – с некоторой оторопью произнес дед, разглядывая смутные тени где-то далеко внизу, под деревянной дыркой. – И как, теперь, собственно, ходить в туалет?
– Нет, ну я думаю, чище там точно не станет, – заступился за Аркадию Фил.
– Хотя, ты прав, – задумчиво пожевал нижнюю губу архимаг. – Что-то в этом есть, – добавил он, входя внутрь и закрывая дверцу за собой.
Вышел он через пару минут, невероятно довольным, поправляя брюки на ногах.
...
– Как вы можете спать, когда в нескольких метрах от вас вход в преисподнюю? – возмущенно зашептала Аркадия.
– Ты весь день терпела что ли? – широко зевнул Фил.
– Хам! – в темноте не было заметно, как девочка покраснела.
– Заходишь в огород и решаешь все свои проблемы, – архимаг тут же перевернулся на другой бок, – направо не ходи, там муравейник.
– Спасибо, – неловко шепнула Аркадия и зашлепала босыми ногами в сторону выхода. Скрипнула внутренняя дверь, за ней внешняя.
– Дед, спишь?
– Ну что еще? – недовольно проворчал он.
– Так слева же крапива?
– А я сказал идти налево?
– Э, нет, – после некоторой паузы ответил Фил.
– Ну и спи.
Через некоторое время могучий рев легонько сотряс стены дома. Тут же проснулись старшие, защелкало кресало, загорелась масляная лампадка (досталась с остальным имуществом лесника), но после недолгих вглядываний в темноту – естественно, не выходя наружу – все вновь легли спать.
В общей суете в дом незаметно зашла Аркадия, забралась на свое место на печи и молча свернулась калачиком.
– Де-ед, а дед?
– Говори, – тяжело вздохнул архимаг.
– Кажется, у нас теперь два выхода в ад.»
Такое вот добро:
«Маг подошел к голове парня, перевернул тело и уселся тому на грудь. Пара оплеух привели поверженного в чувства, а болезненный укол пальцем в шею пресек попытку освободиться. Подросток прорычал что-то и уставился в соперника бешеным взглядом.
– Интересно, это оскорбительное идиоматическое выражение или что-то осмысленное? – Фил навис над охранником и гаркнул: – Где штаб? Сколько офицеров? Сколько магов? Хм, обычно это работало независимо от языка, – завершил он, получив в ответ только растерянный и испуганный взгляд.
– Давай попробуем начать с базовых терминов, – архимаг вывернул пленному палец и дождался выкрика. – Это было "больно", "мой палец" или "прекрати"?
– Надо проверить. Попробуйте свернуть ему нос, коллега, – прокомментировал внук, – проанализируем разницу и определим нужные слова.
– Стойте, но так же нельзя! – вмешалась девочка.
– И правда, – хлопнул архимаг себя по лбу, – мы же прямо у ворот, вдруг кто заметит. Хватай за ноги, оттащим подальше.
Мальчик слегка придушил жертву, заставив отключиться, приподнялся и деловито ухватился за правую ногу, помогая затащить охранника в тень хозяйственной постройки, что протянулась на двадцать метров вдоль стены. Копье прислонили за створом открытых ворот – вряд ли кто заметит со стороны.
– Но вы же рыцарь света! – апеллировала Аркадия.
– Она права, не по-людски получается, – повинно вздохнул архимаг, чем вызвал улыбку одобрения у девушки, – Нельзя живого ногами вперед тащить, давай за руки.»
Ну, зато ему было нескучно. Изучать можно смело.
