«– Чизкейк еще в моде? – спросил он, облизнув палец. – Я не выгляжу унылым дедом, пытающимся найти общий язык с молодежью?
Алина хмыкнула.
– Нам нельзя сладкое.
– Один раз – не жиробас.»
А родственник внезапно оказался... непростым:
«Подозрительная решимость врага слегка смутила стаю шакалов. Он не побоялся выйти один против шестерых, а значит либо больной на голову, либо держит некий козырь в рукаве. Например, волыну. И то, и другое – весьма опасно, так что ухмылки и смешки быстро сошли на нет, а ладони сами собой нырнули в карманы. Глупо ждать, что банда приедет на разборки с пустыми руками.
Трофим медленно поднес зонтик к груди и резко тряхнул. Ножны, устав притворяться сложенным алым куполом, со свистом улетели в кусты, обнажив тонкий шпажный клинок. Шакалье разом вздрогнуло, но тертых калачей таким в бегство не обратишь. Все шестеро разом достали из карманов стволы – в основном травматические "стражники" и "осы", но Макс умудрился где-то раздобыть настоящий "макаров".
– Оп! – хохотнул он. – Фигня твой шампур. Короче слушай, лохозавр. Мне мокруха не нужна, и так с мусорами терки. Извинишься как надо – разойдемся миром.
– Как надо – это как? – холодно уточнил дядя.
– На коленях. Получишь немножко лещей в бонус и все.
Враг улыбнулся.
– Перед вами, свиньями, я даже шляпы не сниму.
– Ах ты...
Трофим взмахнул шпагой снизу вверх, оставив перед собой сияющий разрез, очень похожий на застывшую молнию. Миг спустя полоска вспыхнула с громким электрическим гулом и превратилась в ослепительно-сверкающий шар, куда и полетели бандитские пули. Конкретно ошалев от увиденного, гопники давили на крючки, пока не высадили в молоко весь боезапас.
Но врага ни за шаром, ни рядом не оказалось. Он возник из ниоткуда за спиной щуплого паренька с оттопыренными красными ушами и пнул пониже спины. Урка кувыркнулся через голову и задел ногой сферу, тут же неведомая сила подхватила его словно пушинку и засосала внутрь.
– Атас!!
Двое особо впечатлительных пацанчиков очертя головы метнулись к машинам. Судорожно крутящий башкой главарь даже не заметил позорного бегства. Он перезарядился и водил пистолетом из стороны в сторону, но Трофима и след простыл.
– А-а-а...
Один из беглецов кубарем прокатился мимо Макса и растворился в белом сиянии. Второго дядя схватил за шиворот и с невообразимой силой швырнул точно в цель как шар для боулинга. Макс развернулся и прицелился, но Трофим опять исчез, оставив после тебя серо-коричневый шлейф. В следующий миг перед бандитом сверкнул клинок, и дымящийся ствол макарова с тихим лязгом упал на асфальт.
Но Алинкин ухажер оказался непробиваемо туп. Даже после всего случившегося он вытащил из кармана ножик и с диким ревом кинулся на противника. Дядя как раз окунул очередного гада головой в сферу и пропал, а замахнувшийся Макс чуть не налетел на ловушку. Но вовремя затормозил и отпрыгнул подальше от таинственного свечения.
А вот напарнику повезло меньше. Трофим неуловимо быстро уклонился от удара и поставил шпане подножку. Румяный крепыш плаксиво вскрикнул, взмахнул руками и плашмя шлепнулся прямо в шар.
Макс завопил, дав знатного петуха, и бросился наутек. Дядя прекратил метаться по пятаку со скоростью Ртути и замер перед ним, закинув шпагу на плечо. Гопник уставился на него обезумевшим взглядом и задышал как в припадке, но ножик не опустил и деру не дал.
– Ты обидел мою племянницу, - спокойно ответил Трофим, выглядящий так, будто весь день просидел перед телевизором и лишь теперь вышел на улицу. – Обидел этот Дом. Обидел меня. А ведь я предупреждал, что ты исчезнешь.
– Пощади! – урка грохнулся на колени и выбросил нож. – Не убивай!
– И не собирался. – Парень цепко схватил Макса за ухо. – Пошли.
– Куда?
– В Абу-даби. На перевоспитание. Не дергайся, а то хуже будет.
Трофим поднял его и толкнул в сферу, после чего та с жужжанием схлопнулась. Подойдя к машинам, дядя прочертил линии-молнии на капотах, и миг спустя тачки отправились вслед за хозяевами. Не успел он подобрать ножны и превратить шпагу в зонтик, как услышал с крыльца:
– Ух ты! Ничего себе!!»
Вон оно чё!
«– Я – гид. Проводник. Странник. Путешествую по мирам и сражаюсь за все хорошее против всех плохих. И у меня есть два билета в сказочную страну с магией, драконами и прекрасными принцами! – Он подмигнул племяннице. Та скривилась и отвернулась, чтобы никто не увидел заалевших щечек.
– Ого! – выдохнул Вася, вскинув руки. – И ты возьмешь нас туда?
– Правильно говорить – проведешь. Да, проведу и покажу. Ведь я – гид. Надеюсь, подарок вам понравится. Ради такого не грех и десять лет подождать.»
Я чуть не подавился:
«– Показалось. – Парень улыбнулся и сунул в рот полную ложку. – Вкусная каша. Такую же ели защитники Хельмовой Пади.
Глаза мальца сделались с те тарелки, у племянницы отвисла челюсть.
– Так это правда?
– Ну... меня там не было. Но говорят, в погребах осталось только пшено и...
– Я не про кашу. Я про... ну ты понял.
– Скажем так. После выхода на пенсию гиды могут описать одно из своих приключений. И очень многое из фантастики на самом деле ни разу не фантастика...
– Офи...»
Назидательно:
«- Давным-давно, когда не было еще ни людей, ни эльфов, ни иных народов, на берегу океана жила стая драконов. Все хороши как на подбор, а один, мягко говоря, не очень умный. То пожар устроит, то в воду залезет и чуть не утонет. Не жаловали его сородичи, но и прочь не гнали.
Как-то раз поздним вечером он засмотрелся на луны и сказал, что это великий отец драконов взирает с небес. Стая подняла беднягу на смех. А вожак заявил: "Коль так, то слетай к нему за умом". Изгой же ответил: "И слетаю. А к вам не вернусь. Останусь жить под его крылом!". И полетел. Летел, летел и прилетел в космос, где замерз, задохнулся и закружился по орбите.
Алина нахмурилась.
– Так и сказано – закружился по орбите?
– Нет, это я додумал. В верхних слоях атмосферы особо не помашешь крыльями.
– Потому что воздух разреженный, - вставил Вася.
– Правильно. А говоришь, плохо учишься.
– Естествознание я люблю.
– В общем, глупец исчез и никто его больше не видел. На следующее утро другой дракон сказал: "Наверное, он был прав. И Великий пригрел его под своим крылом. Полечу и я к нему, попрошу добра и счастья нашей стае". Взмыл в небеса и пропал. Ждали его, ждали и не дождались. Следующим утром еще один ящер сказал: "Думаю, под крылом Великого так хорошо, что никто не хочет возвращаться. Наверное, там драконий рай. Полечу проверю и вам все поведаю". Полетел и... ну вы поняли. Не прошло и недели, как все драконы погибли. А мораль проста – не слушай дураков.»
Можно изучать смело.