«Война с соседями долго не продлилась и закончилась примирением. В единственном сражении Гансу удалось отличиться. Под королем убили коня и то ли шевалье предложил ему своего, то ли подвернувший ногу король забрал его сам, но эта услуга не была забыта, и Ганс Шефер стал бароном. Лишнего баронства у короля не нашлось, поэтому он ограничился титулом. Коня новоиспеченному барону не вернули, но ему повезло срезать пару кошельков с убитых воинов, поэтому идти домой пешком не пришлось. Помимо оставшихся после покупки коня денег и баронской грамоты он привез с войны шпагу и несколько кинжалов. Сюзереном Ганса был граф Зерт Родней, замок которого располагался всего в десяти лигах от деревни. Побывав дома, барон отправился к своему сюзерену.
- Вы здорово влипли, Ганс! - сказал ему граф. - Титул - это прекрасно, но как вы думаете выполнять свои обязанности? К следующей драке у вас потребуют десять бойцов, а в вашей деревне всего два десятка хозяйств. И денег откупиться у вас нет. Или есть?
- А нельзя ли эту грамоту как-нибудь...
- Вы что, барон! - усмехнулся Зерт. - Это воля короля. Меньше нужно было геройствовать.»
По пьяни персонажа слишком рано инициировали:
«- Я боюсь, что мой предшественник оказал вам плохую услугу, - ответил маг. - Он слишком рано открыл для вашего сына силу, дав ей возможность для неограниченного роста. Сейчас ее в нем в десятки раз больше, чем во мне. Я просто не представляю, как он сможет научиться ею управлять. Понимаете, в магии важно не только сплести заклинание, но и влить в него силу всех семи потоков. При этом нужно точно рассчитывать, сколько необходимо зачерпнуть из каждого из них. А он... он в своих потоках просто захлебнется! К такой силе маг должен идти сотню лет, терпеливо выращивая ее в себе и учась управлять, а не получать в готовом виде в самом начале пути. Никто ведь не посадит трехлетнего малыша на боевого жеребца! Здесь примерно то же самое. Я не просто боюсь за вашего сына, я боюсь его самого. В тот миг, когда он надумает учиться, я бы хотел находиться где-нибудь подальше от места его учебы. Может быть, найдутся желающие его учить, но я в их число не войду!
- И что вы мне можете посоветовать? - спросил расстроенный Ганс.
- Я вам не могу посоветовать его прибить, - сказал маг. - Вы этого все равно не сделаете, а меня осудит церковь. Хотя это был бы не самый плохой выход. Могу предложить следующее. Я вам дам учебник, по которому учат в первых двух классах школы, а вы его отдадите сыну. Я не думаю, что у него получится, но кто знает? Во всяком случае, это для него шанс. Только предупредите, чтобы учиться уходил куда-нибудь подальше от деревни и не спешил с учебой. Если что-то не получается, нельзя бросать и заниматься тем, что написано дальше.»
Нравы там простые - с амулетами-то от зачатия:
«- Ты сначала вырасти, а потом будет видно, - сказал он, не выдергивая руку. - Я еще сам для брака не созрел.
- Не может быть! - не поверила она. - Ты такой большой... Ты, наверное, просто не проверял. Мама говорила, что нужно просто взять в руку...
На этот раз Клод все-таки вырвал руку и поспешил отойти подальше.
- Ну куда вы все так спешите? - сердито сказал он. - Никаких проб не будет!»
Но всё равно:
«- А как она сама к этому относится?
- Как любая умная женщина, - сказала Алина. - Принимает ухаживания, но к себе не подпускает. Мужчина должен хорошенько помучиться, прежде чем дело дойдет до кровати.»
Мужики тоже не отстают:
«Клод закрыл ей рот поцелуем и притянул к себе. Луиза не была забыта, просто он решил пока ничего не решать и плыть по течению. Любимая далеко, а год для него - это слишком долго. Неизвестно, удастся ли выжить, добиться успеха и встретиться, за это время можно запросто потерять голову. И что, теперь жить только ожиданием встречи, которой может не случиться? Все равно кто-нибудь будет греть его кровать, так почему не Хельга? Разве лучше платить трактирным девушкам, для которых он ничем не отличается от тысяч других, чем дарить радость этой одинокой и любящей его женщине?»
Диалог звучит диковато, но это - особенность вселенной:
«- Дорогая Мануэла! - воскликнул пожилой, красивый мужчина с почти седыми волосами. - Я просто счастлив, что вы наконец живы!
Он распахнул дверцу экипажа и подал графине руку.
- А как я этому рада, дорогой Курт! - засмеялась она, с его помощью спустившись из экипажа на мощеную тесаным камнем площадку перед домом. - Быть мертвой - скучное занятие!»
Я вот только не понял, почему это герой - неудачник: «если не считать ... , все твои невезения оборачиваются удачей»?